癌细胞的生物膜对自身有较强的保护作用，一般药物很难通过细胞膜进入细胞内。通常情况下，分子量越小、脂溶性越高，通过细胞膜就越容易。安体舒的主要成分7-氯-4-氧代-喹啉（简称氯氧喹）是“安体舒”研究机构在全世界首次合成的新型物质，分子量极小，仅为179.6，还不到一般药物分子团的十分之一，同时氯氧喹还是一个脂溶性很高的小分子，所以它通过细胞外膜和细胞核膜的速度与水通过的速度几乎一样快 （当然还有癌细胞表面的酪氨酸激酶的帮助）。顺利通过细胞膜的氯氧喹直捣癌细胞的“心脏”部位。 癌细胞“心脏”即DNA，它是由大量的脱氧核苷酸链接而成。氯氧喹能够与脱氧核苷酸亲电子结合，形成加合物，从而使脱氧核苷酸不能正常“工作”。因此进入细胞核的氯氧喹会迅速地与DNA上的脱氧核苷酸结合，从而使DNA的正常功能受到破坏，进而终止了DNA复制和RNA的形成，RNA是用于合成细胞活动所必须的各种蛋白质。由于RNA无法复制，使癌细胞生命活动所必须的各种蛋白质供应中断，其能量代谢、周期运转、信号传递等一系列生命活动宣告停止，癌细胞将被迫坏死和凋亡。